VI. Profesión legal

1. Ejercicio de la profesión

Toda persona que desee ser admitida al ejercicio de la profesión de abogado en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico deberá cumplir con los siguientes requisitos:

• ser mayor de 21 años de edad

• haber cursado estudios de Derecho y obtenido el grado correspondiente al título de abogado en una Escuela de Derecho aprobada por la American Bar Association o por el Tribunal

• ser persona de buena reputación;

• aprobar un examen de Reválida General preparado, administrado y evaluado por la Junta; y

• haber obtenido antes de su admisión a una Escuela de Derecho, el grado universitario de bachillerato si son egresados de instituciones en Estados Unidos o Puerto Rico. En los demás casos deben aprobar un programa de estudios universitarios equivalente, que cumpla con las normas establecidas por el Consejo de Educación Superior o que tenga la aprobación del Tribunal respecto a la preparación mínima requerida para ser admitido a una Escuela de Derecho en Puerto Rico.

El aspirante que hubiese cursado sus estudios en países extranjeros deberá convalidar sus estudios y obtener el grado correspondiente al título de abogado en una Escuela de Derecho aprobada por el American Bar Association y por el Tribunal. Luego, se deberá rendir un examen de Reválida General ante la Junta Examinadora.

La afiliación al Colegio de Abogados en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico es obligatoria para ejercer la profesión de abogacía en el país, requiriéndose, además, aprobar el examen de reválida de la Junta Examinadora. Cabe señalar que pertenecer al Colegio de Abogados conlleva ciertas ventajas dentro de las cuales se destacan: Fondo Montepio: Fondo especial dedicado a compensar a los familiares de los colegiados fallecidos; Plan de Ahorros y Retiro: Mecanismo de acumulación e inversión para la jubilación de colegiados; Seguros: Pólizas para residencias, apartamentos, autos, impericia profesional e incapacidad; Seguros de Vida: Programa accesible a practicantes individuales y hasta un máximo de tres abogados en la misma oficina; Seguros Médicos: Pre-pagado con tarifas especiales para abogados, empleados y grupo familiar, pagando de forma directa; y Salones para Alquiler: Descuento a colegiados en alquiler de salones.

Las Facultades de Derecho son independientes de la Educación Pública General en Puerto Rico, de la cual está encargado el Departamento de Educación, a excepción de la Universidad de Puerto Rico. La materia de Derecho se comienza una vez terminado un bachillerato en cualquier área académica. Por lo que se le considera como grado profesional una vez terminado. Para ingresar a las Escuelas de Derecho hay que presentar dos exámenes: el Examen de Admisión a Estudios de Posgrado (EXADEP) y el “Law School Admission Test” (LSAT). Además, se toma en consideración el promedio de bachillerato conjunto a las puntuaciones de los exámenes. La carrera se extiende en promedio 3 años para alguien en cursos diurnos y 4 años en cursos nocturnos. Al terminarla, se obtiene el grado de Juris Doctor y se toma el examen de la Reválida, el cual concede la licencia para poder ejercer como abogado en Puerto Rico, y si se desea ejercer en el foro federal, se necesita tomar una Reválida Federal.

Se puede observar que durante el año 2008, en tres de las cuatro Escuelas de Derecho de Puerto Rico ingresaron 498 estudiantes a la carrera y para el mismo año se egresaron 467 estudiantes, con lo que aproximadamente un 94% de los estudiantes termina la carrera de Derecho. Asimismo, se puede apreciar que durante el período 2006-2008 la tasa de estudiantes que ingresaron a la carrera disminuyó aproximadamente el 2%.